今から１２０年前の明治１５年（１８８２）２月１８日のことである。太田町(現太田市）の旧２丁目北側にあった旅館古久三に森林太郎と名乗る青年が１泊した。この人物こそ後年の文豪森鴎外でその時弱冠２０歳であった。 　鴎外は、この前年に東京大学医学部を卒業して陸軍に奉職、軍医副（中尉相当）となったが、翌春第一軍管徴兵副医官として、係官と徴兵状況の視察巡歴の旅に出た。２月１３日に東京を立ち古河・栃木に至り、それより旧例弊使道を西下して太田に泊まり、前橋・安中より上田・高田・柏崎と上信越を回り、同月２９日高崎を立って帰京した。その間のことは彼の残した「北游日乗」（ほくゆうにちじょう）と題する日記に記されている。
『十八日、はれたり栃木を立つ、この日陰暦の元旦なりければ軒ごとに松立てゝ、童ども新なる衣きて遊べリ、犬伏・堀込・佐野を経て、太田といふところに宿りぬ、旅店を穀三といふ』 　以上の一文は北游日乗＜新版岩波森鴎外全集第３５巻所収＞よりの引用で、日乗とは日記のことである。 　巡回各地の風光・民情などを記し、またその印象を漢詩で詠じた紀行文としても特色のあるもので、前掲文のひなびた農村の元旦点描からもその一端がくみとれる。ただ道順は堀込と佐野が逆である。
さて、鴎外は太田の宿泊館を「穀三」（こくさぶ）と書いてあるが、本来は穀屋が屋号で主人の名は代々三郎治。つまり穀屋三郎治を縮めて「穀三」、後に当て字で「古久三」とした。例弊使道はなやかなりし頃の文化１０年（１８１３）の開業で、太田宿の代表的な旅館であり、安政５年（１８５８）の「五街道中細見記」という全国の道中案内記にも芭蕉屋と共に紹介されている。
写真は明治期の古久三の光景だが、なかなか規模も大きいようで、江戸の昔、村名主達がよく会合の場所に使った理由も分かる。すぐ西には、太田宿より東京への道、母衣輪（はろわ）道を経て桐生へ至る道も南北に通じており地の理も含め、表の大きな松の木を目印を売り込み栄えたが、惜しむらくは大正初期に廃業した。鴎外は翌日前橋に向けて立った。日記には「十九日、はれたり太田を立つ」とのみある。たった１日の機縁だが、森鴎外の泊まった旅館として、太田の古久三の名は永く識者の胸に生き続けるだろう。 太田市役所発行　『広報おおた』Ｎｏ.４４３　＜にいたの遺産　森鴎外と古久三旅館＞より引用

　

ホテル古久三（こくさぶ） 〒373-0026　群馬県太田市東本町28番8号 TEL:0276-22-2800／FAX:0276-22-2801 E-Mail:info@kokusabu.co.jp copyright©:1999-2004 hotel KOKUSABU. All rights reserved